Peut-être avez-vous vous aussi conduit dans la voie la plus à gauche d’un tunnel lorsque vous réalisez, 30 secondes après la chute du signal GPS, que vous devez sortir par la voie la plus à droite.

Comme beaucoup de villes, le district a des lacunes où les applications de navigation comme Google Maps, Apple Maps et Waze laissent tomber la connexion dans des tunnels sous l’eau ou sous terre. En conséquence, les conducteurs peuvent ralentir ou même faire une pause au milieu de la circulation, créant des conditions dangereuses, ou ils vont dans la mauvaise direction jusqu’à ce que leurs applications se resynchronisent et qu’ils puissent faire demi-tour.

Pour résoudre ce problème, le ministère des Transports de D.C. s’associe à Waze, une filiale d’Alphabet Inc. (NASDAQ : GOOGL) qui fournit des logiciels de navigation par satellite, pour intégrer une nouvelle technologie dans trois tunnels près du National Mall : Third Street, Ninth Street et 12th Street NW.

« Cette technologie permettra une navigation plus transparente, en particulier pour les visiteurs et les résidents qui sont moins familiers avec la configuration de nos voies de tunnel et les emplacements de sortie », a déclaré Everett Lott, directeur de DDOT, dans un communiqué.

Le programme Beacons de Waze utilise des appareils compatibles Bluetooth qui sont installés sur les murs des tunnels et émettent un signal à sens unique, partageant des données de trafic actives et des informations de routage aux conducteurs utilisant l’application Waze ainsi qu’aux utilisateurs d’Android utilisant Google Maps.

L’appareil a la taille d’environ trois rondelles de hockey, empilées les unes sur les autres, a déclaré Gil Disatnik, le chef de Waze Beacon. Leurs batteries durent entre quatre et six ans.

« Pensez-y comme à des ampoules qui émettent de la radio au lieu de la lumière », a déclaré Disatnik dans une interview.

Le programme ne stocke ni ne collecte aucune information via les appareils ou les véhicules et les conducteurs qui les utilisent, a déclaré Waze.

En mars 2021, DDOT a acheté les appareils au fabricant HID Global, basé à Austin, au Texas, pour un total de 5 633 dollars avec des fonds fédéraux, a déclaré un porte-parole de DDOT. Ferruvial Services International, basé à Madrid, en Espagne, a installé les appareils plus tôt cette année dans le cadre d’un contrat d’environ 16 000 $ avec DDOT.

Waze s’est d’abord connecté avec DC au sujet du programme pendant les premiers jours de Covid, a déclaré Disatnik. Après de légers retards, le déploiement a été officiellement achevé lorsque les 180 appareils des trois tunnels ont été mis en service le 8 juillet.

« Normalement, lorsque nous travaillons avec des agences gouvernementales, elles ont tendance à prendre leur temps, mais ces gars-là ont en fait agi très rapidement », a-t-il déclaré.

Waze gère les appareils pour DDOT sans frais – la société négocie des remises par l’intermédiaire des fabricants d’appareils pour les agences gouvernementales, y compris DC, a déclaré Disatnik. La technologie Beacons est open source.

Disatnik a lancé Waze Beacons en 2016, après en avoir eu marre des signaux perdus en traversant les tunnels de Boston. Il a d’abord présenté l’idée lors d’une conférence interne de l’entreprise à Washington D.C. avant que le programme ne s’étende à Boston, Pittsburgh, New York et Paris, puis revienne localement, bouclant la boucle.

« Je suis vraiment heureux que cela obtienne de plus en plus d’agences à travers le monde et aux États-Unis, en particulier, parce que cela a un impact », a déclaré Distanik. « Cela améliore la vie et la sécurité de nombreuses personnes, et le fait que nous puissions le faire à un coût minimal pour toutes les personnes impliquées, je pense, est une énorme victoire pour tout le monde. »

Disatnik a refusé de dire si Waze avait l’intention d’étendre le programme à d’autres juridictions ou tunnels du Grand Washington.